Benzema garde la foi
jeudi 21 février 2008 - 01 h 40 - Olivier DE LOS BUEIS

PANORAMIC

De notre envoyé spécial
Malgré le nul concédé face à Manchester United, Karim Benzema est persuadé que son équipe peut s’imposer à Old Trafford. Le buteur lyonnais va préparer ce match avec attention. 

De notre envoyé spécial à Lyon

« Karim, en ce moment, est au sommet de son art. Sa progression cette année a été radicale. Ça nous permet d’avoir un niveau mondial. Il a de l’ambition, il sait où il veut aller et il veut réussir. » Le compliment sort de la bouche de Jean-Michel Aulas, président heureux de compter dans son équipe la nouvelle star du championnat de France.  Il faut dire que mercredi soir, l’attaquant lyonnais a démontré en un éclair qu’il avait tout d’un très grand. Après avoir raté le cadre sur sa première frappe, le gamin de Bron n’a pas raté sa deuxième occasion. Un enchaînement limpide, une frappe sèche… Son 43eme match de la saison a été marqué par cette prise de balle stupéfiante sur ce ballon de Toulalan pour l’ouverture du score, son 26eme but de la saison (ndlr : 24 pour Lyon et 2 en équipe de France). « J’ai enchaîné, explique-t-il. J’ai bien regardé le but et j’ai réussi à marquer. Ça a été très vite. » Alex Ferguson, qui suit le joueur avec attention (comme le Real Madrid ou Barcelone), n’en a pas perdu une miette. Hélas pour le joueur, après sa sortie, Lyon a encaissé un but malheureux. Et on attendra forcément de nouveaux éclairs de Benzema à Old Trafford pour sortir l’OL de l’ornière.

« J’y crois, comme toute l’équipe, confie un Benzema assailli par les micros des reporters de tous pays. Ça va être difficile mais on va aller là-bas pour gagner. » Avant de poursuivre : « Dans nos têtes, nous sommes conscients que c’est l’une des plus grandes équipes européennes en face mais nous sommes chaque année en huitième ou en quart de finale. On a toutes nos chances pour se qualifier là-bas. On a fait une bonne performance mercredi soir. On a retrouvé le niveau européen avec un bon Olympique Lyonnais. Les médias pensaient qu’on était dans le trou. On a su réagir et maintenant, on va se concentrer sur le retour là-bas. » Du coup, après avoir été énormément sollicité avant ce match, Benzema et son entourage ont décidé de couper temporairement l’accès au joueur. Avant la rencontre aller, il annonçait ne pas vouloir trop parler entre les deux matchs afin de préparer au mieux le rendez-vous du retour.

Et à Old Trafford, il aura une idée derrière la tête : « On ira pour gagner ce mach, répète-t-il à qui veut l’entendre, convaincu de ce qu’il dit. On a fait un très bon match de niveau européen. Je suis déçu, comme toute l’équipe, le président, le coach… Car ce résultat n’est pas un très bon résultat pour nous. On prend ce but dans les dernières minutes sur un cafouillage. » Mais pas question de s’appesantir sur ce nul. Benzema veut rebondir : il sait que le parfum européen peut transcender son équipe, elle qui a retrouvé son allant perdu ces derniers temps en L1. « Le championnat, c’est tous les week-ends. En Ligue des Champions, on est forcément plus motivés », dit-il sans se cacher. A Old Trafford, Benzema sera ultra-motivé. De quoi espérer un impossible exploit dans le Théâtres de Rêves ? Benzema, lui, y croit. Dur comme fer.

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